• Crăciunul in  Finlanda – Christmas in Finland

Un colorit magnific  al Finlandei îl are iarna . În părțile de sud ale țării zăpada începe să cadă pe la sfârșitul lui noiembrie și se topește prin aprilie. În părțile de nord ale țării iarna este mai lungă cu aproximativ o lună.

Cu venirea iernii, Finlanda se transformă într-o poveste de iarna. Despre  finlandezi se mai glumește cum că se nasc cu patinele  sau schiurile  în picioare.

În Finlanda sunt o mulțime de pârtii de diferite categorii, pe toate gusturile, echipate modern și iluminate pe timp de noapte. Pe la sfârșitul lui decembrie, sărbătorile de iarna sunt în toi, Crăciunul, Anul Nou. La peisajele fermecătoare, totul fiind acoperit de zăpadă, se adaugă și minunatele tradiții finlandeze. Totul este ornamentat și înfrumusețat încât ai crede că toată țara s-a pregatit un an întreg pentru aceste sărbători. Printre alte tradiții fiind și focurile de sărbători. Tradiții importante ale sărbătorilor de iarnă mai sunt și sauna de Crăciun și totodată și dăruirea cadourilor. Momentul așteptat de toți este vizita „Moșului Joulupukki”, care vine și împarte cadouri copiilor. Este un Moș Crăciun finlandez. El vine pe o sanie trasă de reni.

Sauna de Crăciun

Sauna este o parte foarte importantă din viața finlandezilor, de aceea multe familii merg la saună de câteva ori pe săptămână. Dar sauna de Crăciun are o semnificație deosebită datorită faptului că după ce merg la sauna lasă toate relele în urmă și în acest fel își pot începe sărbătoarea de Crăciun.

• Crăciunul in Anglia – Christmas in England

In Anglia este frig si ceata de Crăciun. Oamenii se bucura de căldura pe care semințele si sobele încinse o dau. Englezii decorează casa cu iedera si vâsc. In timpul sărbătorilor colindătorii merg din casa in casa. Aceștia primesc dulciuri si prăjiturele cu fructe uscate.

Ajunul Crăciunului este o zi foarte încărcata pentru englezi. Împachetează cadourile, pregătesc mâncărurile si prăjiturile tradiționale ai agata șosetele in fata șemineului. Dup toate aceste lucruri au foste terminate, întreaga familie se aduna in jurul bradului împodobit si citesc povesti de Crăciun. La sfârșitul zilei, copiii ii scriu lui moș Crăciun scrisori in care spun ce cadouri își  doresc. Apoi arunca scrisorile in soba, astfel încât dorințele lor sa iasă pe cos. După ce copii merg la culcare, Moș Crăciun ii vizitează. Poarta o haina lung si roșie si duce in spinare un sac cu jucării si dulciuri.

La masa de Crăciun, familia mănâncă curcan umplut cu castraveți, gâsca cu stafide sau friptura de vita . Cea mai așteptata este însa budinca cu stafide si marțipan. După masa de Crăciun, familia se aduna in fata televizorului pentru a auzi mesajul de Crăciun al reginei. La ceaiul de după-amiaza se servește si un tort special de Crăciun.

• Crăciunul in Australia – Christmas in Australia

Australienii locuiesc pe cea mai mare insula din lume care este in același  timp si cel mai mic continent. Majoritatea emigranților din Australia au venit aici din Anglia si Irlanda si au adus cu ei obiceiurile si tradițiile respective. In Australia vremea este opusa fata de ce se întâmpla la noi si ei sărbătoresc Crăciunul in timpul vacantei de vara. Cel mai popular eveniment al sărbătorilor de iarna din Australia este denumit “Colinde la lumina lumânării”. Oamenii se întâlnesc noaptea, aprind lumânări si cânta colinde. Australienii sunt mari iubitori de activităţi in aer liber. Le place sa înoate, sa facă surf si sa se plimbe cu bicicleta.

In sezonul sărbătorilor de Crăciun, australienii își decorează casele cu feriga, frunze de palmier si cu mici flori colorate care apar in aceasta perioada. Unele familii împodobesc si brazi. Pentru australieni, sărbătoarea Crăciunului începe la sfârșitul lui noiembrie, când in scoli si in biserici se montează piese de teatru cu nașterea lui Isus. In toata luna decembrie, australienii cânta colinde. In ajunul Crăciunului , toata comunitatea merge la biserica, iar copiii îl așteaptă pe Moș Crăciun sa  vină  cu daruri.

După deschiderea cadourilor in dimineața de Crăciun, familia ia micul dejun, compus din oua si șunca si apoi merg din nou la biserica. După întoarcerea de la biserica, întreaga familie si prietenii se strâng la masa de Crăciun. In unele familii se mănâncă curcan si budinca cu stafide si coniac. Alte familii fac grătar in curte. Unii australieni merg la plaja sau la picnic in ziua de Crăciun. A doua zi de Crăciun, pe 26 decembrie, australienii strâng bani pentru postaș, măcelar si pentru cel care aduce ziarul pentru a le mulțumi pentru ajutorul oferit in anul ce tocmai se termina.

Anul Nou este încă un moment special pentru toata lumea, cu muzica, dans si petreceri. Pe 6 ianuarie, australienii organizează încă o petrecere, pentru a celebra sfârșitul sărbătorilor de Crăciun.

• Crăciunul in Betleem – חג המולד בבית הלחם

In micul oraș in care se spune ca Isus s-a născut este împodobit in fiecare an. Biserica Nativității din centrul orașului strălucește in preajma sărbătorilor de Crăciun . Steaguri si decorații strălucitoare împodobesc biserica. In Ajunul Crăciunului, localnicii si vizitatorii se aduna in biserica pentru a urmări slujba  si procesiunea de Crăciun. Fiecare casa din Betleem are pictata o cruce la intrarea, iar in curte ieslea pruncului Isus. In centrul orașului  este instalata o stea uriașa.

• Crăciunul in Brazilia – Natal no Brasil

Brazilienii sunt un mix de popoare din multe parți ale lumii, iar tradițiile lor legate de sărbătoarea Crăciunului deriva din cele ale coloniilor portugheze. Una dintre cele mai îndrăgite  tradiții este crearea scenei nașterii lui Isus si a ieslei: Presepio. Aceste scene sunt amplasate in biserici, magazine si in casele oamenilor.

Locuitorii din nordul Braziliei au o alta tradiție: scena pastorilor. In versiunea braziliana pastorii sunt de fapt femeie, iar un țigan încearcă sa îl răpească pe Isus. Papai Noel este “Moș crăciunul ” care aduce cadouri celor mici. Potrivit truditei, Papai Noel locuiește in Groenlanda, iar atunci când vine in Brazilia poarta haine subțiri, din bumbac, din cauza vremii caniculare.

Masa de Crăciun este una speciala si neobișnuita pentru anotimpul de vara. Este formata din curcan, jambon, orez, legume si fructe. In ajunul Crăciunului, oamenii merg la biserica la Missa do Galo. Galo înseamnă cocos, iar denumirea acestei festivitatea vine  de la faptul ca la ora 1 noaptea un cocos anunța venirea Crăciunului. In seara de 25 decembrie se merge din nou la biserica.

Decorațiunile de Crăciun sunt compuse din flori proaspete si colorate. In centrul fiecărui oraș sunt împodobiţi   brazi, iar noaptea de Crăciun este marcata prin focuri de artificii.

• Crăciunul in China –聖誕節在中國

Creștinii din China decorează casa si bradul de Crăciun cu lumini, lanterne si lanțuri din hârtie colorata. Copiii își  agata șosetele si așteaptă vizita lui Moș Crăciun (Dun Che Lao Ren). In China, unde marea majoritate a locuitorilor nu sunt creștini, principalul festival de iarna este cel de Anul Nou. Copiii primesc haine noi si jucării noi, se mănâncă preparate rafinate si se organizează si focuri de artificii. O alta tradiție importanta in serbarea de Anul Nou o reprezintă cultul strămoșilor. Portretele strămoșilor sunt aduse in camera principala a casei.

• Crăciunul in Danemarca – Jul i Danmark

In Danemarca, sărbătoarea de crăciun începe in noaptea de 24 decembrie. La miezul nopții întreaga familie mănâncă o budinca speciala de Crăciun. Budinca conține o singura migdala, iar cel care o va găsi va avea un an nou norocos.  Cel care aduce cadourile se numește Julemanden şi sosește cu sania sa trasa de reni. Moșul vine însoțit si de corul de spiriduși, Juul Nisse, care se spune ca ar trai in podurile caselor. In ajunul Crăciunului, copiii lasă afara lapte si budinca de orez pentru moș si însoțitorii săi.

• Crăciunul in India – भारत में क्रिसमस

Creștinii din India împodobesc de Crăciun mango sau bananieri. De asemenea ei decorează si casele cu Frunze de mango. In unele regiuni din India se folosesc lămpi cu ulei colorat pentru decorațiunile de Crăciun. Aceste lămpi sunt așezate pe perete sau pe acoperișuri. In noapte de Crăciun, bisericile sunt decorate cu flori tradiționale si lumânări colorate.

• Crăciunul in Irak- عيد الميلاد في العراق

In Ajunul Crăciunului, creștinii irakieni sărbătoresc cu întreaga familie. Unul dintre copii citește despre nașterea lui Isus, iar întreaga familie aprinde lumânări. După ce copilul termina de citit povestea, in curte se aprinde un foc si toata lumea cânta colinde. Daca focul arde toate vreascurile, anul ce vine va fi norocos. Daca focul se stinge, fiecare membru al familiei trebuie sa sară de trei ori peste scrum si sa își  pună o dorința.

In ziua de Crăciun un alt foc este aprins in curtea Bisericii. Preotul, care tine in mana o figurina ce îl reprezintă pe pruncul Isus, începe slujba. Apoi binecuvântează o singura persoana pe care o atinge. Persoana atinsa atinge mai departe pe vecinul sau. Toata lumea prezenta la slujba trebuie sa simtă “atingerea păcii”.

• Crăciunul in Iran – عيد الميلاد في إيران

In Iran se crede ca locuiau cei trei Magi atunci când pruncul Isus s-a născut. Creștinii iranieni încep postul pe 1 decembrie. Acesta este “Postul Mic”, iar “Postul cel Mare” începe cu șase săptămâni  înainte de Paste. Pe 25 decembrie, iranienii merg la biserica si apoi iau  masa in familie. Mâncare tradițională  in aceasta zi este friptura de pui , numita harasa. Iranienii nu își oferă cadouri, însa copiii primesc haine noi pe care le poarta in ziua de Crăciun.

• Crăciunul in Spania  – Navidad en España

In Spania, Crăciunul este o sărbătoare cu adevărat religioasa. Patronul spiritual al acestei tari este Fecioara Maria, iar sezonul sărbătorilor de Crăciun începe oficial pe data de 8 decembrie. Ajunul Crăciunului este cunoscut ca Nochebuena (Noaptea cea Buna). Întreaga familie se aduna in jurul scenei ieslei pruncului Isus. Aceasta scena e prezenta in majoritatea caselor din Spania.

In aceasta noapte se mănâncă si o prăjitura tradiționala făcuta din migdale. Copiii din Spania primesc cadouri in noaptea de Epifanie. In aceasta seara, copiii lasă la ușa ghetuțele pe care le umplu cu morcovi, paie si orz pentru caii celor Trei Magi. Cel mai iubit mag este Baltazar care vine pe un măgar si lasă copiilor dulciuri si jucării.

•  Crăciunul in Suedia – Jul i Sverige

Acum o mie de ani, Crăciunul era sărbătorit in Suedia timp de o luna. Regele Canute a decretat ca sărbătoarea Crăciunului sa tina de pe data de 13 decembrie pan ape 13 ianuarie. Pe 13 decembrie, suedezii o celebrează pe Sfânta Lucia. Povestea Sfintei Lucia i-a fermecat pe suedezi. Se spune ca in vremea persecuției, Sfânta Lucia ducea mâncare celor prigoniți. Ca sa își  lumineze drumul, Sfânta Lucia purta pe cap o coroana de lumânări. In cele din urma, Sfânta Lucia a fost arestata si torturata.

In ziua de 13 decembrie, cea mai mare fiica din familie se îmbrăca cu o rochie alba si o eșarfa roșie. Pe cap poarta o coroana din șapte lumânări. Ea ii servește pe toți membrii familiei cu cafea si prăjiturele. In Ajunul Crăciunului, un spiriduș  își face apariția din podul casei unde locuiește si împarte cadouri tuturor.

• Crăciunul in Japonia

Crăciunul este o tradiţie recentă în Japonia şi în China, care nu este adoptată doar de comunitatea creştină. Este însă în primul rând o sărbătoare comercială, la fel ca Sfântul Valentin. Nu are aproape deloc încărcătură religioasă. De altfel, se sărbătoreşte mai ales Moşul Nicolae şi mai puţin naşterea lui Iisus.

Pentru japonezi, Noul An rămâne sărbătoarea cea mai importantă. Atunci se reuneşte întreaga familie, în timp ce Crăciunul este sărbătorit mai ales între prieteni. Totuşi, în ajunul Crăciunului, magazinele sunt deschise şi cei care vor să-l petreacă la un restaurant bun, trebuie să-şi rezerve cu câteva săptămâni înainte o masă.

Crăciunul este o tradiţie recentă în Japonia şi în China, care nu este adoptată doar de comunitatea creştină. Este însă în primul rând o sărbătoare comercială, la fel ca Sfântul Valentin. Nu are aproape deloc încărcătură religioasă. De altfel, se sărbătoreşte mai ales Moşul Nicolae şi mai puţin naşterea lui Iisus.

Pentru japonezi, Noul An rămâne sărbătoarea cea mai importantă. Atunci se reuneşte întreaga familie, în timp ce Crăciunul este sărbătorit mai ales între prieteni. Totuşi, în ajunul Crăciunului, magazinele sunt deschise şi cei care vor să-l petreacă la un restaurant bun, trebuie să-şi rezerve cu câteva săptămâni înainte o masă.